Cowherd Student Speaks with Dalai Lama, Advocates for Change in CommunityEstudiante de Cowherd habla con el Dalai Lama, para el cambio en la Comunidad

The official PeaceJam Foundation has a simple but action-oriented vision–To Make Peace a Verb. Built on the belief that young people are the key to organizing actionable, measurable change for the better, PeaceJam is inspired by the youth around the world who manifest that passion for peace as a verb in their own backyards. The organization provides a springboard for these students and young people to reach their full potential and discover how to continue on this path to long-term, positive change.

Founded 25 years ago with the goal of connecting youth with Peace Laureates, PeaceJam is the only international youth organization whose mission is to nurture, support, and grow the next generation of future Nobel Peace Laureates and changemakers. These young people are dedicated to enacting change in their own communities and those around the globe and are driven by their belief in the possibility of peace. 1.3 million youth in over 41 countries have taken part in the PeaceJam program within their own faction of the globe, inspiring those around them to answer the call to action that already exists within each of them.

One of the current Nobels is His Holiness the Dalai Lama, who received the 1989 Nobel Peace Prize for his advocacy in peacemaking during the Tibetan conflict (and around the world). Recently, the Dalai Lama specifically sought out a dialogue with young people around the world who are currently serving as leaders and changemakers in their own community and who have their own connection to stories of perseverance, struggle, and service. His intent to purposefully engage with the power of young people exemplifies the core of PeaceJam at large.

DalaiLama Enter East Aurora 6th grade student Christian Chavez, a celebrity of sorts in the PeaceJam community in District 131, who would end up serving as the youngest member of this small cohort of amazing students who would get to speak with the Dalai Lama himself. Preceding the 2022 film, “Never Forget Tibet: The Dalai Lama’s Untold Story”, which depicts His Holiness’s endeavor to teach from the past, is this recorded dialogue between 5 PeaceJam students from around the world, including 12 year-old Chavez.

Kate Cumbo, the Executive Director of the PeaceJam Foundation and the author of the curricula used by chapter organizations across the globe, reached out to Gates Elementary PeaceJam leader Susan Bruno with this opportunity. Bruno knew and worked with Christian Chavez in the program while he was still in elementary school. Bruno got in touch with Matthew Harding at Cowherd Middle School, where Chavez is now a student.

Harding worked with Chavez for two weeks, coaching him every day to prepare to take part in this incredible talk where he would get to share with his peers and the Dalai Lama himself the incredible acts of service he has taken part in within Aurora and its surrounding area.

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“Christain went from being nervous to confident. He practiced, edited, and reflected on his writing and his speech. I learned about perseverance, confidence, and the power of young minds and was very honored to help him formulate those ideas into a powerful presentation. That is what education is all about–formulating change and relieving the suffering of the world,” Cowherd ELA teacher and PeaceJam leader Matthew Harding said.

Christian’s calling to make change within his own community came at just 8 years old, when he saw homeless individuals in his area and felt compelled to meet their need of hot, regular meals. Christian worked with his mother, East Aurora teacher Dulce Chavez, to find more opportunities to engage in the Aurora community.

“Ever since Christian was in Kindergarten, he has always been kind, loving, and caring. Every year he spends his birthday money to help others or buy presents for friends and family. My husband and I have supported each one of his projects. He has taught us so much,” Dulce Chavez said.

At only 12 years old, Christian has involved himself with the Marie Wilkinson Food Pantry, organizing water and supply drives for Hesed House–which his father helped deliver–and hasn’t stopped his efforts of involvement with organizations that currently exist.

“Our family feels proud of him and, like Christian says, it is our duty to help people in need.”

Christian’s motto is, “people should not be suffering as much as they are right now,” and this has led him to his own personal goal of developing a ‘tiny house community’ that will offer meals, laundry services, outdoor space, and therapy.

“Christian has a vision for a tiny house community. He envisions a place in which people can [live] temporarily. This place [would be] a loving community in which people can feel safe, a place where they grow food together and help each other. In this place homeless people would receive mental [support] and job placement support. He [has] shared his idea with his school’s principal, teachers, and PeaceJam mentors…his next step is to contact community leaders to start making the project a reality,” Dulce Chavez said.

Christian’s call to action is one that is extended to all in the District 131 community and beyond; it is a call to help at least one person in their life and contribute to a lasting impact, of which their own contribution will be a brick in a wall of change.

“A young person who has a desire to help others who are less fortunate is commendable and any adult should recognize that kindness and learn from it,” Harding said. “When you happen to be an educator and that young person is your student, you are proud–proud of their passion and desire to make the world a better place. I am inspired by [Christian’s] thinking.”

La Fundación oficial de PeaceJam tiene una visión sencilla pero orientada hacia la acción: Hacer de la Paz un Verbo. Basada en la creencia de que los jóvenes son la clave para organizar un cambio medible y factible para mejorar, PeaceJam se inspira en los jóvenes de todo el mundo que manifiestan esa pasión por la paz en sus propios patios. La organización proporciona un trampolín para que estos estudiantes y jóvenes alcancen todo su potencial y descubran cómo continuar en este camino hacia un cambio positivo a largo plazo.

Fundada hace 25 años con el objetivo de conectar a los jóvenes con los ganadores del Premio Nobel de la Paz, PeaceJam es la única organización ju DalaiLama2 venil internacional cuya misión es fomentar, apoyar y hacer crecer a la próxima generación de futuros Premios Nobel de la Paz y generadores del cambio. Estos jóvenes se dedican a generar un cambio en sus propias comunidades y en las de todo el mundo y están motivados por su creencia en la posibilidad de la paz. 1.3 millones de jóvenes de más de 41 países han participado en el programa PeaceJam dentro de su propia facción del mundo, inspirando a los de su alrededor a responder a la llamada a la acción que ya existe dentro de cada uno de ellos.

Uno de los Nobeles actuales es Su Santidad el Dalai Lama, que recibió el Premio Nobel de la Paz en 1989 por su defensa de la paz durante el conflicto tibetano (y en todo el mundo). Recientemente, el Dalai Lama buscó específicamente un diálogo con jóvenes de todo el mundo que actualmente están sirviendo como líderes y generadores de cambio en su propia comunidad y que tienen su propia conexión con historias de perseverancia, lucha y servicio. Su intención de comprometerse con el poder de los jóvenes ejemplifica el centro de PeaceJam en general.

El estudiante de 6º grado del Este de Aurora, Christian Chavez, es un celebridad en la comunidad de PeaceJam en el Distrito 131, que terminaría siendo el miembro más joven de este pequeño grupo de estudiantes increíbles que llegarían a hablar con el Dalai Lama en persona. Precediendo a la película de 2022, “Never Forget Tibet (Nunca se olviden a Tibet): La historia nunca contada del Dalai Lama”, que muestra el esfuerzo de Su Santidad por enseñar desde el pasado, es este diálogo grabado entre 5 estudiantes de PeaceJam de todo el mundo, incluido Chávez, de 12 años.

Kate Cumbo, directora ejecutiva de la Fundación PeaceJam y autora de los currículos utilizados por las organizaciones de los capítulos en todo el mundo, se puso en contacto con la líder de PeaceJam de la escuela de Gates Elementary, Susan Bruno, con esta oportunidad. Bruno conoció y trabajó con Christian Chávez en el programa cuando aún estaba en la escuela primaria. Bruno se puso en contacto con Matthew Harding en la escuela de Cowherd Middle School, donde Chávez ahora es un estudiante.

Harding trabajó con Chávez durante dos semanas, entrenándole cada día para prepararse a participar en esta increíble conversación donde podría compartir con sus compañeros y con el propio Dalai Lama los increíbles actos de servicio en los que ha participado dentro de Aurora y sus alrededores.

“Christian dejó de estar nervioso y pasó a tener confianza en sí mismo. Practicó, editó y reflexionó sobre su escritura y discurso. Aprendí sobre la perseverancia, la confianza y el poder de las mentes jóvenes y me sentí muy honrado de ayudarle a formular esas ideas en una poderosa presentación. De eso se trata la educación: de formular el cambio y aliviar el sufrimiento del mundo”, dijo el maestro de ELA de Cowherd y líder de PeaceJam, Matthew Harding.

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La llamada de Christian a cambiar las cosas en su propia comunidad llegó cuando sólo tenía 8 años, cuando vio a una persona sin hogar en su área y se sintió obligado a satisfacer su necesidad de tener comidas calientes y regulares. Christian trabajó con su madre, Dulce Chavez maestra del Este de Aurora, para encontrar más oportunidades de participar en la comunidad de Aurora.

“Desde que Christian estaba en el Kínder, siempre ha sido amable, cariñoso y afectuoso. Cada año gasta el dinero de su cumpleaños en ayudar a los demás o en comprar regalos para sus amigos y familiares. Mi esposo y yo hemos apoyado cada uno de sus proyectos. Nos ha enseñado mucho”, dijo Dulce Chavez.

Con sólo 12 años de edad, Christian se ha involucrado en la Despensa de Alimentos Marie Wilkinson, ha organizado campañas de agua y suministros para Hesed House – que su padre ayudó a fundar- y no ha dejado de involucrarse en las organizaciones que existen actualmente.

“Nuestra familia se siente orgullosa de él y como dice Christian, es nuestro deber para ayudar a la gente que lo necesita”.

El lema o dicho de Christian es “la gente no debería sufrir tanto como lo está haciendo ahora”, y esto le ha llevado a su meta personal de desarrollar una “comunidad de casas pequeñas” que ofrezca comidas, servicios de lavandería, espacio al aire libre y terapia.

“Christian tiene la visión de una comunidad de casas pequeñas. Se imagina un lugar en el que la gente pueda [vivir] temporalmente. Este lugar [sería] una comunidad cariñosa en la que la gente puede sentirse segura, un lugar donde cultivan alimentos juntos y se ayudan mutuamente. En este lugar, las personas sin hogar recibirían [apoyo] mental y búsqueda de empleo. Ha compartido su idea con el director de su escuela, los maestros y los mentores de PeaceJam… su siguiente paso es ponerse en contacto con los líderes de la comunidad para empezar a hacer realidad el proyecto”, dijo Dulce Chávez.

La llamada a la acción de Christian se extiende a todos los miembros de la comunidad del Distrito 131 y más allá; es una llamada para ayudar al menos a una persona en su vida y contribuir a un impacto permanente, del que su propia contribución será un ladrillo en un muro de cambio.

“Un joven que tiene el deseo de ayudar a otros que son menos afortunados es admirable y cualquier adulto debería reconocer esa amabilidad y aprender de ella”, dijo Harding. “Cuando uno es educador y ese joven es tu alumno, te sientes orgulloso de su pasión y su deseo de hacer el mundo un lugar mejor. El pensamiento de [Christian] me inspira”.

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